Pour libérer le potentiel de transformation du secteur, il est impératif de former les professionnels des médias en Afrique, d’améliorer leurs compétences et de leur fournir des outils et des ressources appropriés.
Le secteur des médias traverse une phase de transition définitive. La croissance de la technologie numérique et son impact sur les canaux de communication, ainsi que la montée en puissance des nouvelles plateformes médiatiques, transforment la façon dont les gens consomment l’information et les nouvelles. Grâce aux plateformes de médias sociaux comme Facebook, Twitter et Instagram, les gens ont désormais facilement accès à des mises à jour en temps réel et à des contenus personnalisés, et peuvent suivre leurs sources d’information, leurs journalistes et leurs influenceurs préférés, en adaptant leur fil d’actualité à leurs intérêts et à leurs préférences. Cette évolution a entraîné une baisse de la diffusion des journaux traditionnels et une hausse de la consommation d’informations en ligne.
Malheureusement, l’industrie des médias en Afrique n’a pas suivi le rythme du changement. Les modes de communication traditionnels restent la norme sur le continent, même s’ils perdent de leur importance. En 2022, l’Afrique comptait 570 millions d’internautes, dont 498 millions accédaient à l’internet via des appareils mobiles, selon le rapport sur l’utilisation de l’internet en Afrique. Les Africains utilisent largement leur téléphone portable pour se connecter, ce qui, associé à l’essor des plateformes de médias sociaux et des portails d’information en ligne, a créé une nouvelle ère de diffusion de l’information.
Il est par conséquent essentiel que l’Afrique développe une nouvelle génération de professionnels des médias qui soient compétents, bien informés et équipés pour non seulement naviguer mais aussi réussir dans ce nouveau paysage. Ce n’est qu’ainsi que les médias africains resteront pertinents et efficaces dans leur rôle d’observateurs, de prescripteurs et de fournisseurs d’informations.
Il reste du travail à faire. À l’heure actuelle, de nombreuses organisations médiatiques en Afrique sont composées de personnes qui n’ont pas la formation, les connaissances et l’expertise nécessaires pour naviguer dans un paysage médiatique aussi complexe et en évolution rapide. Il en résulte une prolifération de pratiques médiatiques non professionnelles et contraires à l’éthique, notamment les « fake news » (fausses nouvelles), les reportages biaisés et les titres sensationnalistes.
Dans de nombreux pays africains, les élections sont des moments cruciaux de tension politique et d’intérêt public. Au cours du cycle politique, les journalistes non formés (ou même les citoyens) ou les professionnels des médias sociaux peuvent ne pas avoir les compétences nécessaires pour vérifier correctement les informations avant de les publier ou de les partager. Cela peut conduire à la diffusion d’informations fausses ou trompeuses – histoires fabriquées, images trafiquées et vidéos manipulées – qui peuvent influencer l’opinion publique, accroître la polarisation, saper l’intégrité du processus électoral et éroder la confiance dans les médias.
La formation et le perfectionnement sont essentiels au développement de la prochaine génération de professionnels des médias en Afrique. Plusieurs initiatives sont déjà en cours et se révèlent prometteuses dans la région. Par exemple, l’Initiative pour les médias africains a lancé un certain nombre de programmes de formation visant à améliorer les compétences des professionnels des médias à travers le continent. Ces programmes comprennent l’African News Innovation Challenge, qui finance et soutient des projets médiatiques innovants, et l’African Story Challenge, qui soutient la production d’articles de haute qualité, fondés sur des données, sur des questions clés de développement.
De la même manière, le Fonds d’investissement pour le développement des médias (MDIF) s’efforce de soutenir la croissance et le développement d’organisations de médias indépendantes en Afrique par le biais d’une série de programmes de formation et de renforcement des capacités. Ces initiatives visent à fournir une formation pratique dans des domaines tels que la gestion d’entreprise, la technologie numérique et l’éthique journalistique. En outre, notre initiative AMA Academy a formé plus de 350 journalistes de 35 pays africains et le programme de journalisme financier se concentre spécifiquement sur la qualité et la profondeur de l’information financière en Afrique. Le programme vise à combler les lacunes en matière de connaissances financières et de compréhension, et à permettre aux journalistes de fournir une couverture précise, approfondie et perspicace des questions économiques et financières.
Il existe de nombreux exemples d’organisations et de professionnels des médias africains qui montrent la voie en s’adaptant aux nouvelles réalités du secteur. C’est le cas de Quartz Africa, une plateforme d’information numérique qui s’est fait connaître pour son utilisation innovante de la technologie numérique et ses reportages basés sur des données. Le succès de la plateforme témoigne de l’importance de l’adoption de la technologie numérique et des données dans l’industrie des médias, et de la nécessité pour les professionnels des médias d’être dotés des compétences et de l’expertise nécessaires pour tirer le meilleur parti de ces outils.
Un autre exemple est le site d’information nigérian TheCable.ng, qui s’est imposé comme une source majeure d’informations et d’analyses indépendantes dans le pays. Le succès du site repose sur un engagement en faveur d’un journalisme de qualité, d’un reportage éthique et d’une compréhension approfondie de l’évolution des besoins et des préférences des consommateurs de médias.
The Continent newspaper s’est taillé une place unique dans le paysage médiatique africain en exploitant la puissance des canaux numériques, en particulier WhatsApp et d’autres plates-formes de messagerie sociale. Conçu spécialement pour être lu et partagé sur ces plateformes, The Continent est devenu le journal le plus largement distribué en Afrique, en exploitant avec succès les habitudes numériques de son public. En tirant parti des canaux numériques, Le Continent a surmonté les limites traditionnelles de la diffusion et de la distribution de l’imprimé, atteignant ainsi un lectorat beaucoup plus large et diversifié à travers l’Afrique.
Il s’agit d’exemples de réussite, d’organisations et de professionnels des médias africains qui montrent la voie en acceptant le changement et en s’adaptant aux nouvelles réalités de l’industrie. Il est important de poursuivre sur cette lancée et d’investir davantage dans le développement d’une nouvelle génération de médias africains. Pour ce faire, il faut mettre l’accent sur la formation, le perfectionnement et la fourniture d’outils et de ressources pertinents aux professionnels des médias de tout le continent.
Un personnel médiatique bien formé en Afrique informera, éduquera et responsabilisera les citoyens, favorisant ainsi la bonne gouvernance, la transparence et la cohésion sociale. En outre, elle stimulera le développement économique en présentant les diverses cultures et opportunités du continent, en attirant les investissements, en promouvant le tourisme et en stimulant l’esprit d’entreprise. En outre, l’impact d’un paysage médiatique africain renforcé s’étendra bien au-delà du continent, en apportant des perspectives variées et en enrichissant le journalisme mondial dans son ensemble, en remettant en question les stéréotypes et en encourageant la compréhension interculturelle. En donnant aux professionnels des médias africains les moyens d’agir, nous libérons le potentiel de transformation de l’industrie des médias africains, créant ainsi un effet d’entraînement positif qui s’étend au niveau local et mondial.
Par Eloine Barry, experte en relations publics et fondatrice d’African Media Agency (AMA)